ヒガラ

ヒガラ（写真：小林信行さん）

　冬のにいつ丘陵では、コナラなどの広葉樹林は、葉を落として寒々としています。一方で針葉樹のスギ林は黒々とし、マツ林がわずかにみどり色をしているようです。スギやマツは「樹木の季節現象」にも出ているので見てくださいね。

　初夏に美しい声でさえずっていたキビタキやオオルリ、クロツグミなどは、寒い冬をさけて南の暖かいところにわたってしまいました。林の中はとても静かです。にいつ丘陵の鳥は、全部いなくなったのでしょうか。

　にいつ丘陵の静かな林の中でも、冬の間針葉樹林などでひっそりと生活している小鳥たちがいます。そして春になると、高い山や北国へ帰って行きます。

　にいつ丘陵は、野鳥にとって、冬の間多くの種類が生活する場所として、大切な自然環境となっているのですね。

　それでは、それらの小鳥たちの中から、ヒガラを紹介しましょう。

　キクイタダキやヒガラ は、厳しい冬をさけて、高い山から標高の低いにいつ丘陵などの林で冬を過ごします。

　ヒガラは、シジュウカラやヤマガラ・コゲラなどと群れを作ります。シジュウカラより小さくてネクタイ模様（もよう）がありません。元気に林の中を移動しながら、木の幹や枝などにかくれているムシや、マツの実などを食べているのです。